Agenda Charleville-Mézières

Aujourd’hui, en suivant cette visite guidée « Coeur de Ville », vous entrez dans une ville rêvée par un seul homme, Charles de Gonzague. Laissez-vous conduire par votre guide pour découvrir chacune des subtilités qui ont fait le chef lieu ardennais.Revenons le 6 mai 1606. Charles de Gonzague, neveu d’Henry IV, duc de Nevers et comte de Rethel, gouverneur de Champagne, vient tout juste de fêter ses 26 ans. A cette occasion, il décide la création d’une grande capitale pour sa nouvelle principauté souveraine. Charles-ville est née. Le prince entend créer là sa propre cité idéale. Le bastion ardennais de la Contre-Réforme qui saura rivaliser avec la capitale princière protestante toute proche, Sedan.Pour ce grand projet, il fait appel à Clément Métezeau, frère du renommé Louis Métezeau, architecte de la place Royale à Paris, devenue aujourd’hui l’actuelle Place des Vosges.Cette cité nouvelle, il la souhaite selon un plan bien précis. Cette structuration en damier où le chiffre 4 est omniprésent. Le projet prévoit notamment une place centrale, qui deviendrait le joyau de sa vision, la place Ducale. Longue de 127 mètres sur 90 mètres, elle est encadrée par 27 pavillons qui obéissent tous à la règle des 4. Chacun d’eux comporte 4 travées, 4 baies à chaque étage, 4 lucarnes et 4 oculi sur le toit. Elle est le point de départ de 4 rues allant vers les 4 quartiers qui composent la ville.

La ville médiévale à la lueur des torches Il est une petite commune ancienne, nichée sur une colline dans une des boucles de la Meuse. Je veux parler du petit bourg de Mézières. Entrez par la porte de Bourgogne, longez la Tour Millard et pénétrez dans la tour du Roy, tout juste rénovée. Laissez-vous porter par la citadelle de Mézières, logée au coeur d’un des méandres de la Meuse, berceau d’un commerce très actif. Tendez l’oreille ! Vous pourrez peut-être les entendre les marchands et négociants de la ville, vous êtes dans leur cour !Inspectez tout autour de vous, les vestiges d’une cité médiévale prospère mais que le temps n’a jamais épargnée.Venez à la rencontre du Chevalier Bayard, qui vous attend là, tout en haut de son socle. Héros des récits que se content les soldats pour distraire l’ennui. Bayard qui défend Mézières d’une main de maitre contre les troupes impériales de Charles Quint, en 1521.Pourtant ce siège de 1521 impacte lourdement le développement de la ville. Il démontre l’importance de cette cité fortifiée pour la défense du royaume de France. Mézières reste enfermée dans ses remparts, limitant alors les nombreuses possibilités de commerce. Et avec la création de Charleville, la cité idéale voulue par Charles de Gonzague, les possibilités s’amenuisent encore. Mézières voit sa population décroitre, Charles l’a condamnée !Mais attention, Mézières ne tombe pas si facilement que ça ! La cité recèle aujourd’hui de nombreux trésors. La Basilique Notre dame d’Espérance, de style gothique flamboyant, qui voit le mariage du roi de France Charles IX et d’Elisabeth d’Autriche. Mais aussi ces vitraux extraordinaires qui sont réalisés par le peintre et sculpteur René Dürrbach, collaborateur et ami de Picasso, sans parler de ses orgues remarquables. Et depuis peu, le trésor d’art sacré des Ardennes est aussi installé à Mézières. Dans l’ancienne sacristie de Notre Dame, des objets précieux, joyaux de l’art religieux témoignent du savoir-faire des artisans du XIIIe siècle au XIXe siècle dans le département.Enfin, je ne vous parlerai même pas de son quartier art déco absolument remarquable ! Ce sera l’objet d’une autre visite !

Le Trésor d'art sacré des Ardennes, ouvert en juillet 2018, rassemble une cinquantaine de chefs-d'oeuvre de l'art religieux, révélant les splendeurs du culte du 11è siècle à nos jours. Cet ensemble a trouvé sa place au sein de la Basilique Notre-Dame d'Espérance, remarquable pour son architecture gothique flamboyant et ses vitraux modernes signés de René Dürrbach. Statues, reliquaires sacrés, objets richement orfévrés : chaque oeuvre a une histoire à raconter !